Ученые выражают озабоченность быстрым повышением уровня метана в атмосфере планеты. После периода относительного застоя в 2000-х годах концентрация этого газа начала повышаться. Частицы метана гораздо мельче частиц углекислого газа, однако они в большей степени влияют на усиление парникового эффекта.
Ученые утверждают, что усилия по замедлению климатических изменений на планете не возымеют должного результата без взятия под контроль эмиссии метана. И хотя углекислый газ остается приоритетной целью, привлечь внимание мировой общественности к росту концентрации метана стоит как можно скорее.
На данный момент причины резкого скачка в концентрации метана в атмосфере в 2015-2016 годах неизвестны, однако с 2000 по 2006 его уровень практически не менялся. На сегодня уровень метана превышает 1 830 частей на миллиард. На выброс метана в атмосферу влияют многие факторы, однако сельское хозяйство, скорее всего, является ключевым источником.
Крупный рогатый скот и иные жвачные животные, а также рисовые поля – вот выявленные источники метана, равно как и болотистые местности.
Еще одной причиной повышения уровня метана может быть нарушение химических реакций, происходящих в атмосфере и позволяющих уменьшить его концентрацию. Однако ученым еще предстоит выяснить природу подобных скачков уровня метана. В этом им может помочь запуск новых спутников с усовершенствованными датчиками, спроектированными специально для отслеживания частиц метана.