На протяжении 2016 г. в Африке браконьерами было истреблено свыше 1 100 носорогов. Некоторые утверждают, что наблюдается позитивная тенденция к сокращению браконьерства: в предыдущие шесть лет цифры уничтоженных редких животных, занесенных в Красную книгу, непрестанно росли. Например, в рекордном 2015 число жертв составило 1 338 особей, в 2014 — 1215.
Однако и Международный союз охраны природы (МСОП), и общественная организация Возмущенные граждане ЮАР против браконьерства не видят повода для благодушия. Вполне вероятно, что сокращение числа убитых носорогов вызвано не снижением активности браконьеров, а катастрофическим уменьшением поголовья носорогов. Скоро истреблять их станет вообще невозможно — по причине отсутствия объектов запрещенной охоты.
Причиной такого упорного истребления животных служит прежде всего погоня за рогом, используемым в традиционной восточной медицине. В былые времена охота на носорогов была редким делом, поскольку животное обладает большой массой, очень агрессивно и неплохо защищено прочной шкурой. Нападать на носорогов обычно не отваживаются и самые могучие хищники Африки. Но у современного человека разумного есть неоспоримое преимущество: огнестрельное оружие, автомашины, бинокли и многое другое. Это позволяет и выследить носорога, и убить его на безопасном расстоянии. Существует и налаженная подпольная сеть сбыта «охотничьих» трофеев.
Ключевую роль для выживания вида играет Южная Африка — основной ареал проживания носорогов. Но даже в таком известном и хорошо охраняемом заповеднике, как национальный парк Крюгера, животные не находятся в безопасности. Кроме ЮАР, охота все чаще ведется в соседних Намибии и Зимбабве, хотя там поголовье носорогов значительно меньше.
