Японское аэрокосмическое агентство (JAXA) заявило о запуске компактной ракеты, которая успешно вывела на орбиту микроспутник длиной 35 см. Как сообщает Engadget, это самая маленькая ракета, когда-либо доставлявшая грузы на орбиту. Возможно, будущее непилотируемой космонавтики именно за подобными микроракетами.
Использовать огромные ракеты для запуска маленьких спутников не слишком эффективно, поэтому в настоящее время ведутся работы по созданию небольших ракет, способных доставлять в космос микрогрузы. Японским специалистам удалось добиться значительного успеха в этом направлении: трехсекционный микроспутник TRICOM-1R был выведен на орбиту с помощью рекордно маленького носителя. Он представляет собой модифицированную высотную ракету SS-520 весом всего 3 тонны.
Год назад JAXA уже пыталось отправить в космос компактную ракету. Однако эксперимент закончился неудачей: через 20 секунд после взлета связь с ней была потеряна. Расследование инцидента показало, что причиной провала оказалась проблема с незащищенным электрическим соединением. Исправив ее, в агентстве смогли достичь успеха.
В настоящее время о дальнейших планах по использованию модифицированной версии SS-520 ничего не сообщается, так что запуски японских миниракет еще долго не станут привычными. Однако JAXA сделало важный шаг к регулярным запускам компактных носителей. И Япония не одинока: многие частные космические компании также движутся в этом направлении. Конечно, большие ракеты не уйдут в прошлое, но им явно придется потесниться.
