NASA объявило о планах на отправку межзвездной миссии для поиска жизни за пределами нашей солнечной системы. Американское космическое агентство собирается отправить роботизированный космический аппарат в соседнюю звездную систему Альфа Центавра в 2069 году – к 100-летию первого приземления человека на Луну.
Для воплощения планов в жизнь потребуется космический корабль, который может путешествовать как минимум на 10% скорости света – почти 30 миллионов метров в секунду.
Альфа Центавра находится «всего в 24,9 триллиона миль от Земли» и состоит из трех звезд: Центавра А, Центавра В и Проксима Центавра. Она является предметом большого научного и общественного интереса с тех пор, как в прошлом году была открыта землеподобная планета, вращающаяся вокруг Проксима Центавра.
Известная как Проксима Б, планета находится в «жилой зоне» Проксима Центавра, где температуры достаточно мягкие, чтобы позволить существовать поверхностным водам. Тем не менее, она постоянно подвергается мощному ультрафиолетовому излучению, поэтому любая жизнь, которая могла на ей появиться, должна была бы эволюционировать, чтобы противостоять неблагоприятным факторам.
Астрономы полагают, что «почти наверняка» в системе Альфа Центавра существуют маленькие планеты, подобные Земле, населенные живыми существами.
Впрочем, наше поколение вряд ли об этом узнает, потому что даже если проект окажется успешным, полет туда займет 44 года, то есть, завершится минимум в 2113. В настоящее самый быстрый космический корабль находится на расстоянии почти 12 миллиардов миль от Земли и движется со скоростью 38 000 миль в час – то есть, менее 1% скорости света.
