Ученые выяснили, что планета Уран пахнет тухлыми яйцами. И это еще не самое худшее. Вершины облаков планеты частично состоят из сероводорода, того же химического вещества, которое придает тухлым всем известный отвратительный запах.
«Если несчастный человек когда-нибудь спустится через облака Урана, он столкнется с очень неприятными и странными условиями», – говорит Патрик Ирвин из Оксфордского университета, один из ученых, исследовавших химический состав планеты. Но у любого, кто сделает это, будут гораздо большие проблемы, чем зловоние. Удушье в разогретой до 200 градусов по Цельсию атмосфере, состоящей в основном из водорода, гелия и метана, случатся задолго до того, как человек почувствует запах», – говорит ученый. Состав облаков Урана был долгой и трудной загадкой для ученых, несмотря на то, что многое уже давно известно о нашем мрачном соседе.
Открытие было сделано это с помощью чувствительных спектроскопических наблюдений с севера телескопа Gemini. Рассекая инфракрасный свет, возвращающийся из Урана, ученые смогли понять, как формировались его облака. Исследователи долго спорили о том, состоят ли облака планеты из сероводорода или аммиака. Но в любом случае не было никаких четких доказательств.
«Теперь, благодаря улучшенным данным о линии поглощения сероводорода и замечательным спектрам Близнецов, у нас есть отпечаток пальца, пойманного преступника», – шутит Ирвин.
Это открытие означает, что Уран отличается от Нептуна и Юпитера. На других планетах нашей Солнечной системы нет сероводорода на поверхности, вместо этого их облака состоят из аммиака. Эта разница, вероятно, была заложена еще в самом начале формирования нашей Солнечной системы.
«Во время формирования нашей Солнечной системы баланс между азотом и серой (и, следовательно, аммиаком и недавно обнаруженным сероводородом Урана) определялся температурой и местом образования планеты», – пояснил Ли Флетчер, член исследовательской группы из Университета Лестера, Кафедра физики и астрономии.
