Жители второго крупнейшего города Южной Африки – Кейптауна – переживают непростые времена, после того как этот кипящий активностью мегаполис и прилегающие территории были объявлены правительством зоной национального бедствия в связи с сильнейшей за прошедшие 100 лет засухой.
На сегодня на каждого человека разрешается расходовать только 100 литров воды в день – и использовать их надо строго по назначению, то есть для питья, приготовления пищи и минимально необходимых гигиенических процедур.
Самое большое водохранилище, некогда являвшееся основным источником питьевой воды для Кейптауна – Дамба Тивотерсклоф, – на сегодня полностью пересохло, впервые с момента создания в 1970-х годах, обнажив останки затопленных при создании фруктовых садов.
Власти Южной Африки отмечают, что на данный момент основным решением является сокращение потребления воды жителями региона, которым вначале было запрещено использовать бассейны, затем поливать сады, а теперь и принимать душ дольше двух минут в день. Нарушителям режима жесткой экономии, позорный список которых власти опубликовали еще в начале года, грозят серьезные штрафы, а некоторые были вызваны в суд.
Однако и сами региональные власти подверглись критике за неспособность предотвратить катастрофу, хотя эксперты на протяжении нескольких лет перед засухой предупреждали о возможном ее наступлении. Обычно сезон дождей наступает в зимний период в южном полушарии, однако ученые предупреждают, что на данный момент надежды на обильные ливни мало, и даже при условии, что сезон дождей все же наступит, водохранилище наполнится только на 40-50%.
Моделирование показывает, что регион Западный Кейп становится более засушливым, потому как зоны высокого атмосферного давления препятствуют проникновению фронтов, приносящих дожди, а потому даже в долгосрочной перспективе прогноз для жителей Кейптауна и близлежащих территорий неутешительный. В решении проблемы может помочь переработка и очищение уже использованной воды и бурение новых скважин, а также строительство заводов по опреснению морской воды.