В рамках своего визита в Египет папа Римский Франциск принял участие в конференции виднейших исламских богословов-суннитов и их коллег из коптской православной церкви, к которой принадлежит примерно 10% всех жителей Египта.
Это событие является примечательным со многих точек зрения.
Диспуты между учеными-христианами и мусульманами происходили еще в ранее средневековье, однако тогда они были призваны продемонстрировать превосходство своей веры и посрамить оппонентов. Позднее дискуссии сменились крестовыми походами, в которых навязывание веры уже играло второстепенную роль, главная же отводилась откровенному грабежу и территориальным захватам. Теперь же общая угроза, исходящая от воинствующих исламистов, побудила видных представителей различных вероисповеданий искать точки соприкосновения ради предотвращения нового витка войн в резко изменившемся мире.
Папа в своей речи призвал проповедовать среди молодежи отказ от насилия, не подстрекать ее к совершению действий, направленных против ближнего. Он также привел в пример цивилизацию Древнего Египта, которая отличалась, по его словам, широтой мышления и терпимостью к инакомыслию.
С равным основанием Франциск мог бы (но не счел уместным) сослаться и на примеры из истории мусульманского мира. В Средние века страны ислама оставались хранителями знаний античности, благодаря их трудам до нас дошли многие выдающиеся сочинения мыслителей Древней Греции, Рима, эллинистических государств.
В ту эпоху, которая именуется «мрачным средневековьем», единственным очагом подлинной цивилизации оставалась на континенте лишь часть Иберийского полуострова, занятая арабами — особенно Кордова, где успешно сотрудничали в сохранении и приумножении знаний мусульмане, иудеи и христиане. Лишь с победой христианских королей два последних народа подверглись репрессиям и были изгнаны из Испании и Португалии.
Но репутацию исламской веротерпимости и широты взглядов поддержал глава университета «Аль-Азхар», созданного в Каире около 1 000 лет назад. Шейх Ахмед ат-Таиб, великий имам Египта, твердо высказался против религиозного экстремизма, сказав, что такая позиция противоречит основам ислама и попирает заветы Пророка Мухаммеда. Выступления религиозных лидеров неоднократно прерывались дружными аплодисментами присутствующих.
Университет «Аль-Азхар» и его ведущие преподаватели-богословы служат одной из мишеней для атак со стороны ИГИЛ, «Братьев-мусульман» и других террористических организаций, прикрывающих знаменем ислама сугубо своекорыстные цели.
