Непилотируемая ракета-носитель Falcon 9 компании Илона Маска Space X успешно вывела на орбиту сразу десять спутников коммуникационной компании Iridium. Это событие стало началом самого масштабного технического переоснащения в истории, а также ознаменовало возобновление полетов Space X после крупной и дорогостоящей аварии Falcon в сентябре 2016 года, когда ракета взорвалась во время тестового пуска двигателей, уничтожив стартовую площадку и израильский спутник стоимостью 200 млн долларов.
Представители Iridium отмечают, что не сомневались в успехе совместного со Space X проекта, а потому заключили контракт сразу на семь последовательных пусков ракет Falcon, которые за последующие 18 месяцев будут выводить по 10 спутников нового поколения Iridium за полет. Общая стоимость проекта составляет 468,1 млн долларов. Эти спутники должны заменить целый устаревший флот старых спутников, что позволит компании Iridium предоставлять коммуникационные услуги высочайшего качества и выйти на новый уровень технологического развития. Компания Iridium также отмечает, что благодаря спутникам новейшего поколения сможет предоставлять точные данные для определения местоположения кораблей и самолетов, что важно для более эффективной навигации и при поиске пропавших объектов и людей.
