Крошечный метеорит с Марса по прозвищу “Черная красавица” предоставил ученым беспрецедентное представление о древних процессах, которые сформировали поверхность Красной планеты.
Обнаруженный в пустыне Сахара, марсианский метеорит весит не более 320 г – но его экстремальный возраст и необычный состав очаровали исследователей.
Его примерный возраст составляет примерно 4,4 млрд. лет. В этом скромном куске породы содержится множество различных минералов коры Марса, и ученые считают, что это единственный известный фрагмент, который дает репрезентативный образец средней марсианской поверхности.
Исследуя метеорит, ученые смогли восстановить хронологию формирования рельефа Красной планеты – от гладких равнин северных низменностей до кратерованных южных высокогорий.
Эти два участка Красной планеты в настоящее время различаются по высоте от одного до трех километров.
“Это многодисциплинарное исследование, сочетающее в себе как традиционные, так и инновационные геохимические методы, дало нам некоторые захватывающие новые представления о времени основных процессов, которые сформировали молодой Марс”,- говоит д-р Кэролайн Смит, главный куратор метеоритов в Музее естественной истории и член команды.
Исследователи ранее предположили, что северные низменности, которые занимают около трети поверхности Марса, являются результатом столкновения массивного объекта с планетой в ее первые дни. Они также выяснили, что эта местность подверглась обширной вулканической активности с 1,7 до 1,3 миллиарда лет назад.