Общеизвестно, что основными источниками парниковых газов, являющихся причиной климатических изменений на планете, служат дымовые трубы тепло- и электростанций, а также выхлопные трубы автомобилей, работающих на традиционном топливе. Однако не так давно ученые выявили еще один, ранее не принимавшийся в расчет, вид труб, наносящих значительный вред окружающей среде - это трубы, по которым в дома поступает природный газ.
Стоит отметить, что метан, а именно этот газ используется для бытовых нужд, является крайне опасным парниковым газом, хотя и уступает по вредоносности газу углекислому. Метан сохраняется в атмосфере на протяжении десяти лет, что ничтожно мало в сравнении со столетним периодом для углекислого газа, однако его способность задерживать тепло в 80 раз выше, а потому даже незначительные утечки могут впоследствии причинять серьезный вред окружающей среде, да и в финансовом плане обходятся такие утечки крайне дорого.
Потому ученые разработали специальные метановые датчики, которые устанавливаются на бамперы автомобилей и улавливают даже незначительные утечки метана. Впоследствии информация об утечке выводится на карты Google, и операторы газовых систем могут легко обнаружить и устранить проблемы. Однако зачастую незначительные утечки остаются без внимания операторов, потому как не представляют опасности для окружающих - в таких случаях метан рассеивается в воздухе, не накапливаясь и не угрожая взрывом.
На данный момент власти в США планируют обязать компании, оперирующие газовыми системами, прекратить взимать оплату с потребителей за утекающий в атмосферу метан, адресовав таким образом не только проблемы окружающей среды и безопасности, но и финансовые нужды населения.
