Для профессиональных теннисистов Открытый чемпионат Австралии по теннису, обычно проводящийся в середине/конце января – это первый в сезоне турнир серии Большого Шлема. Причем первый не только по счету, но, не исключено, и по ранжиру. Несмотря на то, что, по сравнению с остальными тремя Шлемами Australian Open является самым молодым турниром (проводится «лишь» с 1905 года), в последние годы эти соревнования затмили даже знаменитый Уимблдон. Причем затмили не только в финансовом плане (призовой фонд состязаний в Мельбурне превышает соответствующий показатель открытого первенства Великобритании на восемь миллионов долларов и достиг в этом году рекордной отметки 55 миллионов), но и наверняка в имиджевом. Несмотря на отдаленность Австралии от остального мира, определенные сложности с локацией и логистикой, организаторам Australian Open удалось создать уникальную атмосферу во время соревнований, которой не может похвастаться ни один Шлем.
Главным бичом для теннисистов многие годы оставалась не столько географическая отдаленность Австралии, сколько неразвитость местной спортивной инфраструктуры и, чего греха таить, невысокие гонорары.
Однако так красиво, впечатляюще и масштабно на первом в сезоне Шлеме было не всегда. За свою многолетнюю историю Открытый чемпионат Австралии по теннису менял не только сроки проведения (его бросало то в жар, то в холод), но даже и место. Причем были даже такие случаи, когда турнир переносили в Новую Зеландию. Но главным бичом для теннисистов многие годы оставалась не столько географическая отдаленность Австралии, сколько неразвитость местной спортивной инфраструктуры и, чего греха таить, невысокие гонорары. Каких-то тридцать лет назад Australian Open проводился на невзрачной временной арене, не вмещающей всех желающих, теннисисты получали не соответствующие статусу гонорары и очки, и многие ведущие спортсмены предпочитали сыграть на коммерческих турнирах вместо того, чтобы переться «на край света».
Муниципальные власти Мельбурна «вбухали» в строительство новых теннисных арен и соответствующей инфраструктуры колоссальные деньги – порядка одного миллиарда долларов.
В начале «нулевых» ситуация изменилась. Причем кардинально. Муниципальные власти Мельбурна «вбухали» в строительство новых теннисных арен и соответствующей инфраструктуры колоссальные деньги – порядка одного миллиарда долларов. И внешний лик Открытого теннисного первенства Зеленого континента изменился до неузнаваемости. Причем не только внешне, но и внутренне. Организаторы турнира создали город в городе – настоящий теннисный рай, где в своей тарелке чувствуют себя не только спортсмены, но и простые болельщики. Для любителей тенниса – все удобства и блага цивилизации, для непосредственных участников турнира – бесплатная еда на всем протяжении мероприятия (причем не только для теннисистов, но и их обслуживающего персонала) и щедрые «командировочные» за перелет и проживание в отелях (не путать с гонорарами за матчи – то отдельная статья расходов). Понятно, что после всех этих приятных нововведений и бонусов сливки мирового тенниса уже никогда не осмелятся оставить этот турнир за бортом, ведь, помимо всего прочего, лишь один выигранный поединок на старте соревнований увеличит банковский счет спортсмена сразу на 50 тысяч долларов. А победа в финале (как в мужском одиночном разряде, так и женском) принесет победителям сразу по четыре миллиона долларов (финалисты получат по два миллиона).
Откуда такие деньжищи? Тут все просто и прозрачно. Посещаемость Australian Open в последние годы неукоснительно растет. Эта цифра колеблется в пределах 700-800 тысяч человек. Если учесть, что эти болельщики платят неплохие деньги за входные билеты, сувенирную атрибутику, еду и прочие сопутствующие вещи, то в конечном итоге организаторы турнира получают неплохие барыши. А если к этой сумме добавить и щедрые инъекции от спонсоров, становится понятным, почему призовой фонд этого турнира растет год от года (по сравнению с прошлым годом вырос сразу на 10 процентов). Да и прибыль в бюджет Австралии это мероприятие с каждым годом приносит все большую.
Украинские теннисисты давно пытались покорить Australian Open, однако их попытки доселе вряд ли можно назвать удачными. Если вынести за скобки прошлогодний успех в юниорском турнире Марты Костюк, то нашим главным «взрослым» достижением можно считать выход в полуфинал в миксте. Но в нынешнем году ситуация может измениться. В нашу пользу.
Первая ракетка Украины Элина Свитолина во всеоружии подошла к первому в сезоне Шлему. Накануне харьковчанка выиграла турнир в Брисбене, улучшив свою позицию в мировом рейтинге, да и с точки зрения уверенности у Элины нынче все в порядке. При определенных раскладах Свитолина может стать первой ракеткой мира уже в начале февраля, однако для этого ей нужно побеждать на кортах Мельбурна.
В нынешнем розыгрыше Australian Open сразу четыре украинские теннисистки сыграли во втором круге турнира. Подобной прыти от украинок не было с 2008 года.
Безусловно, от Свитолиной мы вправе ждать побед и уверенного продвижения турнирной сеткой, но, как говорится, не Элиной единой. В нынешнем розыгрыше Australian Open сразу четыре украинские теннисистки сыграли во втором круге турнира. Подобной прыти от украинок не было с 2008 года. Более того, на данный момент сразу три украинские теннисистки – Свитолина, Бондаренко и Костюк – сыграют в 1/16 финала австралийского Шлема. Небывалый для украинского тенниса результат! Он, этот результат, уникален еще и тем, что впервые в третий круг взрослого Australian Open пробилась 15-летняя (!) Марта Костюк, ставшая настоящей сенсацией турнира. В первом круге юная украинка победила 27 ракетку мира Пен и вписала свое имя в историю турнира, став самой молодой участницей соревнований за последние 13 лет и самой молодой теннисисткой за последние 22 года, которая преодолела стартовый раунд. Интересно, что на нынешнем Australian Open Марта заработала уже свыше 90 тысяч долларов – это больше, чем за всю свою карьеру.
Очень бы хотелось, чтобы наша юная спортсменка прошла по турниру еще дальше, однако в третьем круге судьба ее свела с еще одной украинкой – Элиной Свитолиной. К сожалению, двух победителей в одном матче быть не может, и кому-то из наших придется уступить. Одно радует: Украина гарантированно получит как минимум одно место в 1/8 финала.
Александр Панфилов
