Сегодня утром в Букингемский дворец были вызваны ближайшие советники королевской фамилии. Состоялось совещание при закрытых дверях, что дало прессе повод выразить беспокойство о состоянии здоровья королевы Елизаветы II и ее супруга принца Филипа, герцога Эдинбургского.
Несколько позднее официальный представитель Букингемского дворца сообщил, что его высочество принц Филип, которому нынешним летом исполняется 96 лет, принял решение отойти с осени от исполнения общественных обязанностей.
Принц происходит из знатного немецкого рода Баттенбергов. Это младшая ветвь старинного дома герцогов Гессен-Дармштадских, возникшая в результате неравного брака (в 1851 г.) герцога Александра и придворной дамы его сестры Максимилианы Вильгельмины, которая в то время носила имя Марии Александровны и титул российской императрицы (супруги Александра II). Поскольку жена герцога не принадлежала к роду владетельных князей, герцог даровал ей с потомками графский титул без права наследования Гессенского престола — графы Баттенберг, по названию одного из герцогских владений.
Гессенский престол вскоре перестал существовать, поскольку его территория вошла в состав Германской империи, а потомки остались благоденствовать частью в Германии, частью в Англии — благодаря дальнему родству с курфюрстами рода Саксен-Кобург-Гота, к которому принадлежит правящая в этой стране с XVIII века династия. Во время Первой мировой войны они из патриотических побуждений англизировали фамилию: перевели немецкое «берг» («гора») на английский и переставили части слова. Получилось: Маунтбеттен.
Филип Маунтбеттен — сын греческого короля Андрея и принцессы Алисы (племянницы российской императрицы Александры Федоровны) был в свое время наследником престолов Греции и Дании (где царствовали выходцы из Кобургского дома), однако предпочел отказаться от этой перспективы ради того, чтобы жениться в 1947 г. на Елизавете, тогда еще наследнице английского короля Георга VI, хотя в этом случае он не становился даже номинальным главой государства. В годы войны он служил в Королевских ВМС в младших офицерских чинах (его дядя граф Луис Маунтбеттен дослужился до высшего чина — адмирала флота — и был последним вице-королем Индии).
Получив статус принца-консорта (супруга королевы), Филип был удостоен титула герцога Эдинбургского. Законы Великобритании не предоставляют ему какой-либо власти, даже столь скромной, как у его супруги-королевы, однако принц получает от парламента зарплату (10% от королевской) и выполняет множество почетных обязанностей. Он принимает участие в официальных торжественных церемониях, вручает вместе с королевой государственные награды, а также является почетным председателем или членом 780 различных обществ. Долгое время возглавлял Международную федерацию конного спорта.
Теперь принц Филип отказался от всех этих хлопот, сохранив за собой право участвовать в некоторых мероприятиях по своему усмотрению.
Одновременно было сообщено, что королева Елизавета II, которой исполнился 91 год, продолжает исполнять все свои государственные функции «при поддержке остальных членов королевской фамилии».
Премьер-министр Тереза Мэй выразила принцу глубокую благодарность правительства Ее Величества за долгую и преданную службу стране.
