Австралийским ученым удалось превратить обычное растительное масло в графен, и это открытие в значительной степени может удешевить производство различных товаров и устройств. Графен – это твердый углеродный материал, толщиной всего в один атом, который проводит электричество гораздо лучше, чем медь. Материал этот был открыт в 2004 году в университете Манчестера, его изобретение принесло ученым Нобелевскую премию в 2010 году.
Теперь ученые утверждают, что могут производить графен из соевого масла, что в ближайшей перспективе делает его коммерческое использование финансово выгодным. Возможными областями применения графена могут стать электроника, биомедицина и фильтрация воды. До сих пор сдерживающим фактором для широкого применения графена оставалась высокая стоимость его производства в сравнении с более дешевыми материалами.
Новый метод состоит в нагреве соевого масла в окружающем воздухе до момента, пока оно не распадается на углерод-содержащие компоненты, необходимые для производства графена. Затем субстанцию быстро охлаждают на никелевой фольге для получения тонких квадратов графена. Этот метод прост и безопасен в сравнении с ранее существовавшими – с использованием взрывоопасных газов и вакуума, произведенная таким образом графеновая пленка диаметром 10 см стоила 750 долларов. Новый метод сделает материал намного более дешевым.
Графен может также использоваться в дальнейшем для производства солнечных панелей и батарей.