Через полтораста лет после поражения в Гражданской войне (1861—1865) Новый Орлеан (штат Луизиана) решил демонтировать памятники видным деятелям Конфедерации южных штатов, символизировавшие проигранную борьбу за сохранение рабства в США.
Вчера завершился демонтаж четвертой статуи, которая изображала главнокомандующего войсками Конфедерации генерала Роберта Ли: скрестив руки на груди, неудачливый полководец гордо смотрел с вершины колонны на север, в сторону своих непримиримых противников.
Принимая во внимание возможность вылазок со стороны белых расистов, по-прежнему имеющихся в южных штатах, рабочих, которые вели демонтаж, одели в пуленепробиваемые жилеты, а лица их скрыли под масками — во избежание последующей мести.
Вокруг памятника собрались сотни две протестующих, однако вели себя они в рамках законности. Только один участник демонстрации стал демонстративно размахивать флагом Конфедерации, а другой был арестован полицией, поскольку забрался на цоколь статуи и отказался покинуть занятое место, чем препятствовал работам по демонтажу.
Три другие статуи, в том числе памятник президенту Конфедерации Джефферсону Дэвису, были демонтированы несколькими днями ранее — в ночное время, во избежание инцидентов со сторонниками сохранения статуй.
Сторонники сохранения утверждают, что статуи не направлены на разжигание расовой ненависти, а являются частью исторической памяти жителей американского Юга. Власти сообщили, что намерены перенести памятники в музеи, где те будут уместной частью экспозиций, посвященных истории южных штатов. Это касается самих статуй, колонны же, разбитые на фрагменты, обнаружены журналистами на одной из городских свалок.
Мэр города в своем выступлении перед журналистами сказал, что эти статуи, по его мнению, символизировали «превосходство белой расы» и таким образом были неприемлемы для многочисленного афроамериканского населения города и штата.
Открывали эти памятники лет через 20 после поражения Юга в Гражданской войне, причем открывали в торжественной обстановке: при стечении многотысячных толп народа и салюте из 100 артиллерийских орудий.
Решение о демонтаже было принято властями в декабре 2015 г. — через полгода после всколыхнувшей весь Юг трагедии. Тогда в штате Южная Каролина белый расист застрелил во время церковной службы девятерых чернокожих молящихся.
