Китайський стартап Space Epoch (SEPOCH) здійснив історичний запуск першої в Китаї багаторазової ракети Yuanxingzhe-1 (XZY-1). Запуск відбувся з морського космодрому поблизу міста Хайян у провінції Шаньдун. Ракета заввишки 26,8 метра та діаметром 4,2 метра пролетіла 125 секунд, досягнувши висоти близько 2,5 км, після чого зависла над поверхнею моря й успішно приземлилася у вертикальному положенні.
Ракета виготовлена з тонкостінної нержавіючої сталі та використовує рідкий кисень і метан як паливо — подібно до технологій компанії SpaceX. Особливістю польоту стало повторне вмикання двигуна в повітрі для точної вертикальної посадки. Інженери підтвердили, що всі системи працювали штатно протягом усього польоту.
Конкуренція зі SpaceX
Yuanxingzhe-1 вже називають «міні-Starship» через схожість з американською програмою Starship. Хоча за розмірами ракета Space Epoch менша навіть за Falcon 9, вона стала першим китайським зразком багаторазової ракети, яка успішно виконала маневр вертикального приземлення. Раніше подібними досягненнями могли похизуватися лише SpaceX та, частково, Blue Origin.
Ракета розрахована на виведення до 10 тонн вантажу на низьку орбіту й може стати основою для нових логістичних схем — зокрема, після підписання угоди з Alibaba Group про доставку товарів по всьому світу з використанням багаторазових ракет.
Плани на майбутнє
Space Epoch уже оголосила про плани здійснити орбітальний запуск до кінця 2025 року. Це означає, що Китай вступає в нову еру приватного космосу, де економіка багаторазових запусків поступово витісняє одноразові моделі.
У той же день Китай також запустив зонд «Тяньвень-2» для вивчення астероїдів, що свідчить про розширення космічної програми КНР у різних напрямках — від орбітальних запусків до міжпланетних досліджень.
Що це означає для світу
Космос стає багатополярним. Багаторазові ракети — це не лише технологія, а й символ стратегічної автономії. Те, що Китай успішно повторює ключові інженерні рішення SpaceX, означає: домінування США у приватній космічній галузі більше не є беззаперечним.
Зростає конкуренція та інновації. Вихід китайських компаній на ринок багаторазових запусків стимулює розвиток всієї галузі. Навіть великі гравці, такі як SpaceX чи Rocket Lab, тепер змушені пришвидшувати свої інноваційні цикли.
Логістика майбутнього. Ракети, які можуть багаторазово запускатися й приземлятися, стають інструментом не лише для космосу, а й для надшвидкої доставки вантажів на Землі. Це потенційно змінить глобальні ланцюги постачання.
Китай кидає виклик не лише в економіці, а й у космосі. Space Epoch, як і інші китайські стартапи (наприклад, i-Space з проектом Hyperbola-9), демонструє: Пекін інвестує в нову гонку — гонку за багаторазовість, ефективність і масштаб.
Перспективи
До кінця десятиліття ми можемо побачити на орбіті не лише американські та європейські, а й китайські приватні космічні платформи, що конкурують за клієнтів, вантажі й навіть дослідження глибокого космосу. Це означає: майбутнє космічної індустрії буде швидшим, дешевшим — і набагато глобальнішим.
