Компания Uber объявила о своем намерении запустить сеть летающих такси в крупных городах, отметив при этом, что старт пилотных проектов намечен на 2020 год. Система эта уже получила название Uber Elevate. Партнерами Uber в данном проекте выступают Дубаи и международный аэропорт Даллас/Форт-Уэрт в американском штате Техас.
Представители Uber отмечают, что городская авиация является естественным продолжением развития компании, а потому уже в 2020 году к моменту открытия международной выставки World Expo в Дубае Uber планирует продемонстрировать полностью дееспособную сеть летающих такси, а в Далласе летающие такси Uber появятся к 2023 году.
Данное заявление последовало после того, как компания-стартап Kitty Hawk, финансовую поддержку которой, по некоторым слухам, оказывает сооснователь Google Ларри Пейдж, продемонстрировала свой первый прототип летательного аппарата городского типа и объявила о намерении начать поставки частным лицам уже в этом году.
Планы Uber намного более амбициозные и включают партнерство с американской компанией Bell Helicopter, бразильской Embraer и словенской Pipistrel, которые и займутся массовым производством летательных аппаратов для Uber – они будут полностью электрическими, а со временем, возможно, и автономными.
В недалекой перспективе Uber также планирует построить Вертипорты (Vertiport) – специальные базы взлета и посадки летающих такси, где они будут подзаряжаться.