Для доставки груза на Международную космическую станцию Япония направит грузовой корабль, на борту которого также будет находится прибор по сбору “космического мусора”, изготовленный при участии компании-производителя рыболовных сетей.
Корабль под названием “Коунотори” (“аист” на японском) стартовал с платформы космического центра Танэгасима в 10:30 по местному времени, прикрепленный к ракете H-IIB. Ученые из японского Аэрокосмического научно-исследовательского агентства экспериментируют с различными способами очистить орбиту Земли от многих тонн беспорядочно кружащего мусора, включая оборудование и обломки старых искусственных спутников и частей космических кораблей.
Ученые используют так называемый электродинамический предел, изготовленный из тонких стальных тросов и алюминия. Идея состоит в том, что один конец устройства прикрепится к обломкам космического мусора, способного нанести вред рабочему оборудованию. Каждый год на орбите происходит сотни столкновений. Электричество, генерируемое пределом во время прохождения магнитного поля Земли окажет замедляющий эффект на обломки мусора, затем они будут опускаться все ниже и ниже на орбите и сгорят в атмосфере еще до падения на Землю.
Предыдущие эксперимента с использованием предела Япония уже проводила в предыдущие годы.
Корабль “Коунотори” доставит на МКС и робота Kirobo, который способен общаться с людьми, а также продовольствие и иное оборудование.