Береговая охрана Ливии в ночь с четверга на пятницу задержала два нефтяных танкера под флагами иностранных государств – Украины и Конго – вместе с командами. Среди задержанных оказались 14 граждан Украины с танкера Ruta, четыре турецких, два грузинских гражданина и трое неопознанных мужчин, отказавшихся назвать себя и предъявить документы, – с другого танкера под названием Stark.
Представители ливийских властей сообщают, что всех их подозревают в контрабанде нефтепродуктов, так как при задержании судов в двух километрах от города Сиди-Саид команды были хорошо вооружены и оказывали сопротивление, перестрелка длилась почти три часа, по прошествии которых береговой охране удалось взять контроль над танкерами. Также сообщается, что помощь танкерам оказывали люди на быстроходных моторных лодках, обстреливавшие сотрудников береговой охраны. В итоге суда вместе с членами команд были отбуксированы в Триполи, где всем иностранным гражданам будут предъявлены обвинения.
На момент захвата на борту танкера Ruta было обнаружено 3 330 тонн нефти, в то время как танкер Stark, рассчитанный на перевозку 1 236 тонн нефтепродуктов, только готовился к заправке, когда прибыла береговая охрана.
Ливия обладает самыми большими запасам нефти – которые оцениваются в 48 млрд баррелей – во всей Африке, а потому, начиная с 2011 года, различные вооруженные группировки в стране борются за право контроля над месторождениями и нефтехранилищами. Контрабанда стала привычным явлением для Ливии в условиях сложившегося хаоса, хотя после создания Правительства национального единства появилась некоторая надежда на восстановление порядка.