Король Саудовской Аравии Сальман бен Абдель Азиз Аль Сауд объявил о начале масштабной кампании по борьбе с коррупцией. В считанные часы после назначения экс-министра обороны наследного принца Мухаммада ибн Салмана на пост главы специально антикоррупционного комитета последовала целая цепочка арестов. Среди задержанных – 11 наследных принцев, а также десятки бывших министров. Причиной арестов стали вновь открывшееся расследование в связи с наводнением в городе Джедда в 2009 году, в результате которого погибли более 70 человек. Остальные стали фигурантами дела о борьбе с коронавирусом ближневосточного респираторного синдрома (MERS), который впервые появился в Саудовской Аравии в 2012 году и за три года распространился более чем в 20 странах, включая Южную Корею, Австрию и США.
Однако главной фигурой среди арестованных стал племянник действующего короля Саудовской Аравии Салмана, Аль-Валид ибн Талал Аль Сауд, который согласно списку Форбс является самым богатым арабом и занимает 22 место в списке самых богатых людей мира. Аль-Валиду принадлежит значительная часть активов финансовой корпорации Citicorp , Worldcom, Motorola, , сети отелей класса люкс «Four Seasons Hotels», компаний, Apple Inc, крупнейшего интернет-провайдера AOL. Однако, главное влияние Аль-Валида – СМИ. Он является крупнейшим совладельцем корпорации Руперта Мердока News Corporation Ltd (The Wall Street Journal, The Times, The Sun и New York Post. информагентство Dow Jones & Company, Fox News, Sky, 20th Century Fox), а также главным акционером .