Аравийский полуостров отличается исключительно засушливым климатом. Постоянных рек там почти нет, есть только вади — сухие русла, которые ненадолго наполняются водой после прошедших сильных дождей, только случается это очень редко.
Растущее население стран полуострова, а также развивающаяся промышленность требуют все больше и больше воды, а где ее взять? Нефтедобывающие государства — такие, как Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ), — давно построили целые комплексы установок по опреснению морской воды, но и те дают недостаточное количество влаги, особенно питьевой воды. Кроме того, опреснители выбрасывают обратно в море жидкость с повышенным содержанием соли — в этом суть их работы.
Одна компания в ОАЭ на днях предложила организовать транспортировку айсбергов из Антарктики.
Во-первых, средний айсберг — это примерно 76 млрд. литров чистой пресной воды. Конечно, по пути он тает и целиком его до Аравии не довезти. Но если удастся отбуксировать к берегам полуострова хотя бы четверть айсберга, то и полученных 20 млрд. литров вполне достаточно для 5 млн. жителей страны, даже с учетом рабочих-иммигрантов и туристов. И ведь айсберг можно транспортировать не один, не два. От ледового панциря Антарктиды ежедневно откалываются десятки таких великанов, а потенциальные возможности почти что безграничны: 30 млн. куб. км льда — замерзшей чистой питьевой воды!
Во-вторых, специалисты компании полагают, что уже транспортировка ледовых гор сама по себе послужит улучшению климата в регионе. Ведь в естественных условиях айсберги до Аравии не доплывают. А вот если их транспортировать целенаправленно и регулярно, то они смогут (вероятно) понизить температуру окружающего воздуха, насытить его водяным паром — и дожди на полуострове станут идти куда чаще, чем до сих пор.
Специалисты из ОАЭ предсказывают даже появление вместо песков пустыни (а они занимают почти всю площадь эмиратов) настоящих садов. Можно сделать даже настоящую реку, которой еще нет, но название ей уже дали: Халифа. Реку «приведут» из Пакистана по трубопроводу, проложенному под морским дном.
В-третьих, авторы предложения надеются улучшить экологическую ситуацию. Пресноводные айсберги позволят снизить соленость воды, растущую из-за работы опреснителей — значит, будет восстановлен экологический баланс, в море вернется биологическое разнообразие, а это позволит привлечь больше туристов и больше твердой валюты.
Проект получил поддержку правительства. Смущает лишь одно: лет 30-40 назад подобный план пыталась осуществить Саудовская Аравия, но тогда после первых опытов проект закрыли как экономически убыточный. Впрочем, технологии с тех пор значительно усовершенствовались.
