Вьетнам начал драгирование морского дна на одном из рифов в акватории Южно-Китайского моря, это показали спутниковые снимки местности. Данные действия стали самой значительной заявкой на спорные территории в стратегически важных водах. На спутниковых снимках заметна активность на рифе Ладд, который входит в состав спорного архипелага Спратли.
Действия Вьетнама могут вызвать неудовольствие Пекина, объявившего практически всю акваторию богатого природными ресурсами Южно-Китайского моря своей. Риф Ладд почти полностью погружается под воду во время высокого прилива, однако на его территории есть маяк и крошечная застава, в которой размещается малый контингент вьетнамских военных. На этот риф также претендует Тайвань.
На данный момент трудно определить конечную цель проводимых Вьетнамом работ, однако предыдущий опыт показывает, что практически всегда они являлись предвестником более масштабного строительства на спорных территориях. По мнению специалистов, Вьетнам укрепляет оборону – еще в сентябре поступали сообщения о том, что коммунистическое государство уже укрепило ряд стратегически важных островов вдоль своей береговой линии, разместив на них мобильные зенитно-ракетные комплексы. Что же касается рифа Ладд, то работы могут ограничиться улучшением доступа для транспортных и рыболовных судов.
Вьетнам, конечно, осознает преимущество Китая, однако предпочитает не упускать из вида деятельность соседа на архипелаге Спратли. Первое свое завоевание на Спратли Китай получил в 1988 году, когда в ходе вооруженного столкновения с намного более слабым вьетнамским флотом погибли 64 вьетнамских моряка. Этот инцидент до сих пор болезненно воспринимается во Вьетнаме.